最快仅一个月，美国就将耗尽现金，出现债务违约。

　　这是美国财政部长盖特纳当地时间1月14日在给国会众议院议长（共和党人）博纳的一封信中透露的信息。盖特纳敦促国会尽早提高债务上限，避免出现违约风险。

　　事实上，1月14日美国债务上限之争明显升级。美国总统奥巴马、盖特纳、美联储主席伯南克三人集体出面，措辞强硬地要求国会共和党人同意提高债务上限。

　　一直以来，美国政府都是靠借债“过日子”，而按照美国现行制度，国会拥有政府借债（即赤字预算）的最终决定权，这就是所谓的债务上限。依据美国民主、共和两党2012年达成的协议，联邦政府公共债务上限从大约14.3万亿美元提高至16.4万亿美元，而美国政府在去年12月31日已经达到这个上限，目前主要是通过改变会计方式等临时性应对措施在拖延时间。

　　 盖特纳：可能带来不可挽回的损失

　　据新华社报道，盖特纳在当天呈交给美国国会领导人的信中明确指出，财政部为暂缓债务触顶的临时性措施预计将于2月中旬到3月初用尽，而且这一时间节点因为报税季的到来还面临很大的不确定性，因此国会应该尽早行动，以避免出现违约风险。

　　盖特纳说，如果临时性措施期满，而国会未能及时提高债务上限，财政部将只能用手头上现有资金来独撑政府运营，但因为政府目前“入不敷出”，仅靠现有资金将难以为继。

　　盖特纳还说，美国联邦政府每月要支付约8000万笔款项，其中包括失业救济、社会保障和医疗保险等众多项目。如果不能履行这些支付义务，将给美国经济和民众生活带来不可挽回的损失。

　　2012年8月，两党就上调债务上限迟迟无法达成协议，导致全球主要信用评级机构标准普尔公司首次剥夺美国AAA最高信用评级，引发全球金融市场震荡。

　　“美国对世界有责任，应该要欠债还钱。我们是可靠和讲信用的，这是我们与世界许多其他国家的区别。”盖特纳说。

　　 奥巴马：美国不能不付账单

　　就在盖特纳发声的同时，奥巴马也发出强硬声音。

　　美国总统奥巴马当天在白宫记者会上说，如果国会不能及时提高政府的举债上限，将给美国经济带来“自我伤害”，提高债务上限并非授权新的政府支出，而仅是确保政府能按时履行之前已经产生的支付义务。他强调，美国的国家信用不是谈判的筹码，在时间所剩不多的情况下，国会最好尽快采取行动。

　　奥巴马说：“抱有这种想法，认为美国可以不支付自己的账单，也是不负责任的，这非常荒谬。”

　　“如果目标是确保我们对债务和赤字负责如果谈这个，我愿意进行对话。”奥巴马称，“但如果拿美国民众来要挟，我绝不进行对话。”

　　奥巴马发言后，共和党人迅速发出回应：上调举债上限同时必须削减支出。美国国会参议院共和党领袖麦康奈尔（编注：在参议院，共和党是少数党）就在声明中称，奥巴马必须“认真对待减支，应对债务上限之际正是这么做的最佳时机。”

　　一些共和党人士已经指出，他们将要求削减同等规模的支出，来换取任何债务上限的增加。许多共和党议员甚至表示，他们将愿意看到美国债务违约或政府关闭，以迫使奥巴马政府接受比白宫希望的幅度更大的减支。

　　 伯南克：美国仍未脱离险境

　　有意思的是，除了奥巴马和盖特纳，“独立”的伯南克也同一时间施压债务上限。

　　伯南克1月14日在密歇根大学发表讲话时说，尽管国会达成了“财政悬崖”协议，但“我们仍未脱离险境”，未来的财政陷阱仍将威胁到美国脆弱的经济复苏。而在财政问题上，伯南克认为，目前最首要的就是债务上限。

　　伯南克还敦促国会议员不要把开支削减绑定在债务上限谈判上。他和奥巴马一样举了个例子：“这就有点像一个家庭说：我们的开支太大了，所以让我们停止支付信用卡账单吧。”

　　在被问及近期的经济进展和量化宽松政策预期，伯南克则说，“现在有一些积极的迹象。不过我想说明，虽然我们已经取得了一些进展，但仍然有很长的路要走。”分析人士认为，这暗示美联储的量化宽松政策仍将持续下去。

　　 市场人士：共和党人或最终让步

　　虽然目前形势紧张，但从市场人士的预测来看，和去年一样，美国债务上限最终能够顺利解决，而且很可能是共和党人最终让步。

　　英国经济学人杂志在其发表的一篇最新评论中称，在最近的“财政悬崖”之争中，共和党人屈服于增税，但却未获得任何开支削减成果，因此他们十分愤怒，渴望再争一次。但这是危险的。

　　更关键的是，寻找筹码的共和党人其实还有其他的替代品。包括将于3月生效的近900亿美元的年度支出削减的威胁，这是去年末“财政悬崖”妥协方案遗留下来的问题。经济学人称，和让人感觉美国不再值得信任相比，后者的破坏性要小很多。