新华网武汉１２月１日电（记者黄艳）湖北省水利厅１日透露，国家发改委正式批复鄂北地区水资源配置工程项目。这意味着湖北自主投资的最大水利工程启动，连续多年干旱的鄂北地区有望通过水资源调配缓解缺水之困。

    鄂北地区水资源配置工程从丹江口水库清泉沟引水，通过明渠、渡槽、倒虹吸和隧洞等建筑物，以自流方式途经老河口、襄州、枣阳、随县、曾都、广水，最终抵达湖北大悟县。工程全长２６７公里，总投资１６２亿元。

    据介绍，工程年调水７．７亿立方米，建成后不仅可以解决鄂北地区４８０万人、４７０万亩耕地生活和工农业用水，而且有利于南水北调中线工程的顺利实施和调度运用，进一步优化湖北水资源配置，促进鄂北地区社会经济发展和生态环境，改善鄂北地区人民群众生活条件。

    另据了解，湖北省鄂北地区水资源配置工程规划环评已于日前通过国家环保部审查。这项工程规划布局、规模合理，工程实施以不影响南水北调为前提，不存在重大环境制约因素。

    目前，湖北已组建鄂北地区水资源配置工程建设与管理局，工程可行性研究报告和初步设计工作正抓紧推进，实验性工程将在２０１４年底开工。

    自２００９年秋季以来，鄂北岗地遭遇多年连旱，导致部分地区人饮和农业生产用水面临困难。