如果说1999年开通的江阴长江公路大桥把靖江与苏南从空间上连到了一起，那么2003年成立的江阴-靖江工业园区则为靖江加快融入苏南搭建起了一座“经济桥梁”。园区的发展壮大过程，也是靖江、江阴两市始终坚持科学发展观，不断创新体制机制和工作思路的过程。
　　10年弹指一挥间，江阴-靖江工业园区如今已成为靖江经济成长和产业升级的重量级“引擎”，也成为“江苏省跨江联动开发的先导区和示范区”。园区的发展壮大，正是靖江、江阴两市解放思想、创新体制的生动实践。
　　一张成绩单：进入“千亿园区”冲刺阶段
　　江阴长江大桥通车后，江阴、靖江跨江联动迈出坚实步伐——
　　2003年2月15日，双方签订合作建设江阴经济开发区靖江园区协议，划定园区规划面积60平方公里；
　　2003年8月29日，园区揭牌成立。这是国内首个两市共建的开发园区；
　　2006年7月6日，江阴经济开发区靖江园区被国家发改委明确为省级经济开发区，正式更名为江苏江阴-靖江工业园区。
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　　不久前，江阴市副市长、江阴-靖江工业园区党委书记唐仲贤发布了这样一张“成绩单”：今年上半年，园区完成国内生产总值61.55亿元，全口径财政收入13.11亿元，工业开票销售110.79亿元，服务业开票销售71亿元。园区经济总体呈现稳中求进的发展态势，已经进入冲刺“千亿园区”宏伟目标的关键阶段。
　　这组数据的背后，是江阴-靖江工业园区日渐强大的产业支撑。眼下，园区重点产业后劲足、方向明的优势明显：扬子江船业搬迁、大明重工、中船重工、永益华元、长阳物流等重点项目正快速推进；总投资7亿元的中船重工和总投资3亿美元的大明项目一期开工土地已经落实，具备了立刻开工的条件；园区完成“十二五”产业发展规划编制，明确将依托船舶、重钢结构、汽车零部件、港口物流等优势产业，全力打造先进制造业和现代服务业两个集群。
　　优势产业争分夺秒加快转型升级，向价值链高端攀升。新扬子造船、东方重工等企业积极向海工装备产业领域拓展，重点研发制造钻井平台、采油平台、海洋工程辅助船等海工装备；中建钢构巩固扩大国内建筑钢构市场的同时，积极向桥梁钢结构市场延伸，已成功拿到了一批国内重点桥梁项目订单；国宇通信项目主体工程已基本完工，产品将广泛参与我国自主研发的北斗全球导航系统工程。
　　眼下，江阴-靖江工业园区正脱离单纯产业转移、扩能的概念，逐渐向高新科技园区升级。这不仅给靖江经济带来规模效应和辐射效应，更带来前所未有的引资契机和提升潜力。
　　  一种“软资源”：联动开发带来溢出效应
　　经济指标变化的背后，是观念和体制、机制的变革。跨江联动开发不仅给靖江带来了项目、资金等“硬资源”，更“移植”了苏南的开放理念、商业精神、市场模式、招商策略，以及追求创新与突破、勇为人先的城市气质，这些都是宝贵的“软资源”。
　　跨江联动开发，给予靖江人观念的冲击和影响是深刻的、巨大的。靖江的企业在变，最突出的是资本运作意识。2007年前，江阴已有30多家上市企业，形成独特的“江阴板块”；而靖江当时还没有一家上市公司。眼下情况不同了，东方重工、亚星锚链、中泰桥梁、东华测试等多家靖江企业已成功上市。
　　据统计，截至目前，江阴-靖江工业园区已建成道路30公里，拉开了“六横五纵”的主干路系统；绿化面积达70万平方米，建成了污水处理厂并铺设污水管线20公里；建成100万平方米、近6000套拆迁安置房。园区又以更高定位、更高起点和更高要求启动了新一轮建设：目前园区商务中心公园和主干道路已全面开工，会展中心已完成前期规划；定位“特色滨江花园小镇”的老八圩镇完成了规划设计，全面启动街面立面改造工程、道路管网改造工程和生态环境改造工程；滨江一路、联泰路等道路建设也正紧锣密鼓进行；总投资6000万元的莲沁苑农贸市场建成运营，社区群众的生活更加便利。
　　  一串新硕果：加快产业转移引导北上
　　跨江联动开发加速江阴、靖江沿江经济一体化进程，而且为整个长三角地区的一体化进程“提速”。由南向北的传导作用日趋显现，无锡、江阴的一批企业凭借资本、人才、管理优势，借助园区这个平台“挥师北上”，以高新技术为主导、现代制造业为主体的工业走廊在11公里的江岸沿线初步形成。
　　10年风雨兼程，10年春华秋实。跨江联动模式的生动实践在江苏省沿江开发战略中起到了先行和带动作用。2008年，国务院出台《进一步推进长江三角洲地区改革开放和经济社会发展的指导意见》，对江阴-靖江工业园予以肯定，定其名为长三角区“探索异地兴办联合开发区机制”典型样本。此后，以江阴、靖江跨江联动作为示范，跨区域行政联动如星星之火蔓延开来。
　　  从2006年起，跨江工业园区的复制模本开始多起来，如南北挂钩共建苏北工业园，以及首批试点的11家苏南开发区（如苏州对应宿迁、常州帮扶盐城）。在全国范围内，许多省份都推动了跨区域联动模式下的工业园开发。