“礼”，自孔老夫子提出来以后，已传承2500余年。“礼”文化的内涵，自然非“礼仪”莫属。然而，脱离了“礼品”的“礼仪”，又是不被认可的真正“有礼”。俗话说“千里送鹅毛，礼轻情意重”，正说明“情意之重”的表现，恰恰离不开哪怕是“鹅毛”这样的“轻礼”来传载。
 《红楼梦》中，薛宝钗和林黛玉都是宝二奶奶的候选人。先入贾府的林黛玉有两个得天独厚的竞争优势：有贾母为后盾；是贾宝玉的心上人。在那个婚配讲究“父母之命、媒妁之言”的时代，第一条是成败的关键。那么对于薛宝钗来说，如何能获得贾母的欢心呢？很显然，薛宝钗要做到上讨贾母本人欢心，下获舆论支持，让贾母的“弃林选薛”既心甘情愿又众望所归。
 在这条“二选一”的竞选路上，精通“礼”之道的薛宝钗开始充分寻找并利用了每一个机会从上到下“适时送礼”，来增强决胜筹码。
 
 借花献佛表心意，投贾母喜好
 
 贾府中，贾母无疑是最大的董事长。薛宝钗来了后，因其表现不俗，得到了贾母的赏识。于是，在薛宝钗十五岁生日时，贾母便以“赞助+报销”的出资方式，为宝钗组织了一次生日会。
 对宝钗来说，这既是一个荣耀，又是一个机会。于是当贾母问她“爱听何戏，爱吃何物等”时，薛宝钗就借花献佛，她“深知贾母年老人，喜热闹戏文，爱吃甜烂之食，便总依贾母往日素喜者说了出来”。这样一来，薛宝钗的示好便不着痕迹：这礼物本可以大家共享，你送我礼，我投你所好，既表孝心又双方开心。贾母果然非常欢悦。
 吃饭后再看戏，贾母又第一个让宝钗点。宝钗点了一折《西游记》，贾母非常高兴。后来贾母又让凤姐点，凤姐点了《刘二当衣》，贾母更高兴。这时，贾母又让林黛玉点，林黛玉便点了一出。曹雪芹没有写明林黛玉点的什么，也没写贾母的反应，但我们完全可以推测出林黛玉完全不会借花献佛、通过向贾母表心意来为自己加分。
 
 紧急送礼来帮忙，解王夫人心结
 
 除了贾母，王夫人亦是贾府的实权人物，诸如“驱逐晴雯”等事，王夫人就可先斩后奏。对于实际管理层来说，一般时候的送礼远不如关键时刻的送礼效果显著。
 这不，王夫人因贴身秘书金钏儿被冤枉而投井一事遭到最大的公关危机，宝钗听说后忙第一时间赶到。先是言语劝慰：“多半他下去住着，在井跟前憨顽，失了脚掉下去的……纵然有这样大气，也不过是个糊涂人，也不为可惜。”并劝说王夫人多给现金赔偿。王夫人一听，便觉得宽慰。并补充说自己想给金钏儿两件新衣服，可现成的除了给林黛玉过生日做的两套，其他就没了。薛宝钗立即响应，将自己刚做好的新衣服取了两套来。王夫人对此既欣慰又感动，无形之中更加坚定了“扬薛抑林”的意识。
不惜成本送燕窝，打消黛玉防心
 
 除了上层路线，薛宝钗对竞争对手也采取了关键时刻赠重礼表“攻心”。林黛玉身体多病，薛宝钗便不惜成本，送一大包上乘的燕窝和一包子洁粉梅片雪花洋糖，让林黛玉每天早上熬粥喝来滋补身体。被感动的林黛玉立即对薛宝钗说了很多心里话，其心理防线被彻底击破。
 
 暗送戒指给袭人，笼络宝玉身边人
 
 作为贾府集团的唯一合法继承人，贾宝玉一直是众人攀附的重要对象。薛宝钗深知，笼络贾宝玉的身边人，不但可以随时跟踪宝玉动态，而且还能在她们的进言中获得支持。不过，聪明的薛宝钗即使给她们送礼，也是相当有讲究的。拿贾宝玉的贴身秘书袭人来说，书中明提的一次送礼，她将史湘云送给自己赏丫头的戒指转送给了袭人。个中原因：一是袭人以前曾服侍过湘云，二者关系深厚；二是宝钗特意转送给袭人，显示出她视袭人为自己人。
 这样一来，袭人在收到礼物时自然觉得自己受到双倍重视。这也就难怪，当史湘云听说此事后，感叹道：“我只当是林姐姐给你的，原来是宝钗姐姐给了你。”无形之中，宝钗在袭人的心目中又比林黛玉高出一筹。
 
 面面俱到送礼物，巧妙赢得众人心
 
 薛宝钗的哥哥下江南，回来后带了一箱子从南方买来的礼物。薛宝钗便针对收礼者不同，将这些礼物一一分配妥当，“也有送笔墨纸砚的，也有送香袋扇子香坠的，也有送脂粉头油的，有单送顽意儿的。只有黛玉的比别人不同，且又加厚一倍”，然后派人送去。为什么送给黛玉的不同呢？因为这些礼物多是从林黛玉的老家——苏州买来的。在书中，林黛玉在奔父丧回来后，也曾带过礼物，但不过是“将些纸笔等物分送宝钗、迎春、宝玉等人”而已。
 宝钗送礼，却是面面俱到。我们只要看看赵姨娘的反应就知道了：“怨不得别人都说那宝丫头好，会做人，很大方，如今看起来果然不错．他哥哥能带了多少东西来，他挨门儿送到，并不遗漏一处，也不露出谁薄谁厚，连我们这样没时运的，他都想到了。若是那林丫头，他把我们娘儿们正眼也不瞧，那里还肯送我们东西？”
 这正应了那句俗话：“礼到人心暖，无礼讨人嫌。”同是候选人，送礼的薛宝钗可比不会送礼也不送礼的林黛玉会把握机会多了。这也就难怪，宝钗即便没有获得宝玉的爱情，也能依靠舆论支持最终打败林黛玉，成功当选为宝二奶奶。